秦观苏轼与秦观，北宋词坛上的两颗巨星，一为豪放之首，一为婉约之宗。从元丰元年，三十岁的秦观访苏轼于徐州起，到他五十一岁去世，他们交往了二十一年，其间结下了深厚的师友情谊。叶梦得《避暑录话》卷三记载：“苏子瞻于四学士中最善少游，故他文未尝不极口称
苏轼与秦观，北宋词坛上的两颗巨星，一为豪放之首，一为婉约之宗。从元丰元年，三十岁的秦观访苏轼于徐州起，到他五十一岁去世，他们交往了二十一年，其间结下了深厚的师友情谊。叶梦得《避暑录话》卷三记载：“苏子瞻于四学士中最善少游，故他文未尝不极口称善，岂特乐府。”在老师的眼里，秦观是他最得意的学生。但是他们都是仕途坎坷，由于不断倍受政敌的打击，屡遭贬谪，甚至被削去官职看管起来，导致他们晚景凄凉，客死他乡，不意造化弄人若此。
元符三年四月，秦观被移诏衡州，苏轼也被获准内迁，这对饱经磨难的师生希望马上见面，共话别情。据《苏诗总案》卷四三载：“四月，得秦观书。”并表示：“若得及见少游，即大幸也。”六月，师生会于康海。不想康海一去，竟成永诀！
相见后，少游拿出《自作挽词》给东坡看。
婴衅徙穷荒，茹哀与世辞。官来录我橐，吏来验我尸。
藤束木皮棺， 槁葬路傍陂。家乡在万里， 妻子天一涯。
孤魂不敢归， 惴惴犹在兹。昔忝柱下史， 通籍黄金闺。
奇祸一朝作， 飘零至於斯。弱孤未堪事， 返骨定何时。
修途缭山海， 岂免从闍维。荼毒复荼毒， 彼苍那得知。
岁冕瘴江急， 鸟兽鸣声悲。空蒙寒雨零， 惨淡阴风吹。
殡宫生苍藓，纸钱挂空枝。无人设薄奠，谁与饭黄缁。
亦无挽歌者， 空有挽歌辞。
东坡看罢，拍拍少游的背，说道：“某常忧少游未尽此理，今复何言？某亦尝自为志墓文，封付从者，不使过子知也。”看来他们都早已做好了客死他乡的准备。钱钟书论《五柳先生传》云：“秦观《淮海集》卷五《自作挽词》设想己死于贬所、后凄凉寂寞之况，情词惨戚，秦瀛撰《淮海年谱》元符三年：“先生在雷州，自作《挽词》，自《序》曰：‘昔鲍照、陶潜皆自作哀词，读余此章，乃知前作之未哀也’。”
此次相会，秦观又赋《江城子》以记之：
南来飞燕北归鸿，偶相逢，惨愁容。
绿鬓朱颜，重见两衰翁。
别后悠悠君莫问，无限事，不言中。
小槽春酒滴珠红，莫匆匆，满金钟。
饮散落花流水、各西东。
后会不知何处是，烟浪远，暮云重。
师生在落难中相会，却没有一丝相逢的喜悦。相向无言，愁容满面，两鬓苍苍矣。他们或许已经预感到“后会不知何处是”，也许今生无望！所以只有一再劝酒：“小槽春酒滴珠红，莫匆匆，满金钟。”“饮散落花流水、各西东”，何等的凄凉！
别后两个月的八月二十日，秦观便于藤州光华亭上中暑而卒。《宋史 秦观传》记载：“及死，轼闻之，叹曰：‘少游不幸死道路。哀哉！世岂复有斯人乎？’”“少游已矣，虽万人何赎！”声泪俱下，痛何如哉！
次年，苏轼也在常州与世长辞，终年六十六岁。
秦观（1049-1100）字少游、太虚，别号邗沟居士，高邮（今属江苏）人。少有才名，研习经史，喜读兵书。熙宁十年（1077），往谒苏轼于徐州，次年作《黄楼赋》，苏轼以为「有屈、宋姿」。元丰八年进士及第，授定海主簿，调蔡州教授。元祐三年（1088），应制科，进策论，除宣教郎、太学博士，校正秘书省书籍。六年，迁秘书省正字。预修《神宗实录》。时黄庭坚、晁补之、张耒亦在京师，观与同游苏轼之门，人称「苏门四学士」。绍圣元年（094），坐元祐党籍，出为杭州通判，再贬监处州（今浙江丽水）酒税。三年又因写佛书削秩徙郴州（今属湖南）。明年，编管横州（今广西横县）。元符元年（1098）再贬雷州（今广东海康）。徽宗即位，复宣德郎，允北归，途中卒于藤州（今广西藤县），年五十二。《宋史》、《东都事略》有传。存《淮海集》四十卷，另有《淮海词》单刻本。其诗、词、文皆工，而以词著称。词属婉约派，内容多写男女情爱，颇多伤感之作。秦观工诗词。词多写男女情爱，也颇有感伤身世之作，风格委婉含蓄，清丽雅淡。诗风与词风相近。秦观的《淮海词》基本上没有跳出相思离别题材的藩篱。但它是一部优美的抒情诗。于离情别绪之中，融入了身世之感，唱出了那个时代一位富有才情而又备受压抑的知识分子的痛苦和忧伤。爱情词不同于过去偎红倚翠的艳词，《满庭芳》诸阕深含「恋恋故国」之情；《鹊桥仙》以金风玉露、柔情似水等审美意象，歌颂了纯洁真挚、地久天长的爱情。秦观词伤感色彩较浓，充满了愁苦凄恻、孤苦无告的苦闷。在艺术手法上，摄取了柳永词铺叙渲染、委曲尽致的优点。但写景言情，出以纯净之笔，形成清丽典雅的词风。秦观深谙音律，长于运思，能够准确地把握事物的突出特征，以鲜明的意象、致密的结构、精练的语言，构成一种凄迷幽婉的审美意境。在艺术上力求创新，形成了独特的抒情个性。千百年来，一直被视为第一流的正宗婉约作家，以情辞兼胜的优美篇章在词史上卓然名家，对后代词的发展产生了深远的影响。集评：近来作者，皆不及少游。如「斜阳外，寒鸦数点，流水绕孤村」，虽不识字人，亦知是天生好言语也。（晁无咎）子瞻辞胜乎情，耆卿情胜乎辞。辞情相称者，惟少游而已。（蔡伯世）今代词手，惟秦七、黄九耳，唐诸人不迨也。（陈后山）秦词专主情致，而少故实，譬如贫家美女，虽极妍丽丰逸，而终乏富贵态。（李易安）少游词虽婉美，然格力失之弱。（胡元任）秦少游词，体制淡雅，气骨不衰。清丽中不断意脉，咀嚼无滓，久而知味。（张叔夏）观词情韵兼胜，在苏黄之上。流传虽少，要为倚声家一作手。（《四库提要》）秦少游自是作手，近开美成，导其先路；远祖温、韦，取其神不袭其貌，词至是乃一变焉。然变而不失其正，遂令议者不病其变，而转觉有不得不变者。后人动称秦、柳，柳之视秦，为之奴隶而不足者，何可相提并论哉！（陈廷焯《白雨斋词话》）
