柳宗元这是一篇赠序体的政论文。作者针对中唐时期贪官污吏遍布天下，阶级矛盾日益加剧的社会现状，提出了“官为民役”的进步观点。他认为人民与官吏应当是雇佣与被雇佣，主人与奴仆的关系。官吏必须“早作而夜思，勤力而劳心”，以便做到“讼者平，赋者均”。官吏如
这是一篇赠序体的政论文。作者针对中唐时期贪官污吏遍布天下，阶级矛盾日益加剧的社会现状，提出了“官为民役”的进步观点。他认为人民与官吏应当是雇佣与被雇佣，主人与奴仆的关系。官吏必须“早作而夜思，勤力而劳心”，以便做到“讼者平，赋者均”。官吏如果消极怠惰，甚至贪污受贿，徇私舞弊，人民就有权像对待不称职的奴仆那样惩罚和罢免他们。这种政治理想在地主阶级专政的封建社会中虽然是无法实现的主观臆想，它却反映了人民群众的强烈愿望，是政治思想发展史上的珍贵资料。文章从送别始，以送别结，中间借送别论吏治，首尾呼应，紧扣文题。“官为民役”的比拟，合情合理，见解卓越。
柳宗元（773─819），字子厚，河东（今山西永济县）人。贞元九年（793）进士，曾为监察御史。唐顺宗时为礼部员外郎，参加了以王叔文为首的政治改革集团。这个政治改革集团，反对藩镇割据和宦官专权，推行免除部分苛捐杂税等具有进步意义的政策。因为改革触犯了宦官权豪的利益，遭到了他们的极力反对。宪宗李纯继位后，改变遂告失败，王叔文被杀，柳宗元等人被贬到边远的地区。柳宗元先被贬为永州（今湖南零陵县）司马，十年后，改为柳州（今属广西）刺史，最后病死在柳州，年仅四十六岁。人称柳河东，有《柳河东集》。他是唐代杰出的文学家和思想家，在散文和诗歌的创作方面，有着很高造诣。他的诗，善于寓情于景，写得俊雅峭拔。
