刘克庄词人写牡丹，多赞其雍容华贵，国色天香，充满富贵气象。总之大都着重于一个喜字，而作者独辟蹊径，写牡丹的不幸命运，发之所未发，从而寄托词人忧国伤时之情。北宋末年，徽钦二帝被虏北行，诸后妃相随，沦落金邦。南宋爱国诗人念及此辱，无不愤慨感伤，生活在
词人写牡丹，多赞其雍容华贵，国色天香，充满富贵气象。总之大都着重于一个喜字，而作者独辟蹊径，写牡丹的不幸命运，发之所未发，从而寄托词人忧国伤时之情。
北宋末年，徽钦二帝被虏北行，诸后妃相随，沦落金邦。南宋爱国诗人念及此辱，无不愤慨感伤，生活在南宋末年的刘克庄，痛感朝廷腐败，国势衰颓，报国无门，故托牡丹以发愤，抒其黍离之哀。
首二句写牡丹的身世。所谓“洛阳旧谱”，是指欧阳修的《洛阳牡丹记》。其中云：“姚黄者，千叶黄花，出于民姚氏家。”又云：“魏家花者，千叶肉红花，出于魏相仁溥家。”姚黄魏紫在当时是牡丹中的名贵品种。这里单举姚黄，是以姚黄代名贵牡丹花种。“独步”二字，准确、简洁地说出这些牡丹的美丽和名贵。
词人遥想当年中州繁华，人们竞赏牡丹，姚黄魏紫独占魁首，盛况何等空前？这不仅是深情地赞美，而且也饱含着词人对北方故土的思恋之情。
三、四句转写目前。“广陵花”，指芍药和琼花。“杨州芍药，名著天下。”（《遯斋闲览》）琼花洁白而香，有“无双”之誉。（见苕溪渔隐丛话后集）卷三十（“太亏他”的意思是：芍药、琼花和牡丹都是天下名花，前二者虽经战火摧残，但仍近朝廷，常为词人咏歌。而牡丹命运独苦，沦落于敌人的铁蹄下，犹如昭君，成为朝廷孱弱的的牺牲品。这是对牡丹的同情，也是对朝廷当政者的怨愤。
“旧日王侯园圃，今日荆榛狐兔”句，描绘了国破家亡后中州的惨象，同时，也形象地表明了牡丹的处境。盛世繁华时姚黄魏紫，倾国倾城；山河破碎中的一片焦土，牡丹也就只剩下与荒烟衰草，荆榛狐兔相伴的命运了。词人的忧国之心，离黍之哀，也通过这些形象的描写，得到充分的表现。文字极为精炼，含义极为丰富。
“君莫说中州，怕花愁。”蕴含着词人极为复杂而深沉的感情。怕人说中州的惨境，并非怯懦，而是更翻进一层，说明爱中州之深，言明光复中州之心的迫切，也说明未能渡江驱敌的惭恨心情。在堂堂男子汉空怀壮志、报国无门的南宋末年，作者那种不平静的心潮是不言而喻的。结句说“怕花愁”，实则是自己愁不堪忍。而词人采用曲折写法，不仅能表现出惜花的深厚情意，而且也能引读者进入境界，仿佛与牡丹相对，见其愁态，而不能无动于衷。
刘克庄（1187-1269）初名灼，字潜夫，号后村，莆田（今属福建）人。嘉定二年（1209）以郊恩补将仕郎，次年调靖安主簿。先后为江淮制置使李珏、广西经略安抚使胡槻辟置幕府。宝庆元年（1225）知建阳县。以言官笺克庄《落梅诗》，激怒史弥远，卷入江湖诗案，经郑清之力辩得释。端平初，真德秀帅闽，辟为帅司参议官。次年，迁枢密院编修官兼权侍右郎官。嘉熙间，历知袁州、广东提举，升转运使兼提举市舶使。淳祐六年（1246），入对，首论右相史嵩之奸，赐同进士出身，除秘书少监兼国史院编修官兼实录院检讨官。迁御史兼崇政殿说书，暂兼中书舍人。因拒为史嵩之除观文殿大学士致仕草制，被劾罢。十一年春，入朝为起居舍人兼侍讲，仅半年又被罢。景定元年（1260），再入朝，历除秘书监，起居郎兼权中书舍人，权工部尚书兼侍读，出知建宁府。五年，以焕章阁学士致仕。咸淳五年卒，年八十三。谥文定。林希逸为撰行状，洪天锡为撰墓志铭。克庄一生四立朝，敷奏剀切，有直声。诗学晚唐，为江湖派大家，有《后村先生大全集》二百卷，内长短句五卷，别出单行者有汲古阁本《后村别调》一卷，《彊村丛书》本《后村长短句》五卷。杨慎《词品》卷五：「《后村别调》一卷，大抵直致近俗，效稼轩而不及也。」陈廷焯《云韶集评》：「潜夫感激豪宕，其词与安国相伯仲，去稼轩虽远，正不必让刘（过）、蒋（捷）。世人多好推刘、蒋，直以为稼轩后劲，何也·」刘熙载《艺概》卷四：「刘后村词，旨正有语有致。其《贺新郎·席上闻歌有感》云：『粗识国风关睢乱，羞学流莺百啭。总不涉闺情春怨。』又云：『我有平生离鸾操，颇哀而不愠微而婉。』意殆寓其词品耶。」冯煦《蒿庵论词》：「后村词与放翁、稼轩，犹鼎三足。其生于南渡，拳拳君国，似放翁。志在有为，不欲以词人自域，似稼轩。」刘克庄是南宋后期重要的辛派词人。词集名《后村长短句》。刘克庄以独具一格的创作，雄踞南宋词坛。《后村词》表现了作家爱国主义的思想感情。他在词中表现对国家、民族命运的关心，对北方故土的怀念，以及个人理想抱负不能实现的感慨。如《玉楼春》中「男儿西北有神州，莫滴水西桥畔泪」等名句，写得爱国情深，苍凉沉郁。《贺新郎·送陈真州子华》一词谴责南宋统治者不联合北方义军进行抗金斗争，只知苟且偷安。而自己却壮志难酬。明人杨慎《词品》中称其「壮语亦可起懦」。还有一些词表现出关心民生疾苦，并为民请命。《后村词》不屑于刻红剪翠，但也不乏清切婉丽之作。有的词作思想较为消极颓丧。刘克庄和刘过、刘辰翁并称辛派「三刘」。他继承了辛词爱国主义的传统和豪放雄浑的艺术风格，在「三刘」中成就最高。《后村词》学习辛弃疾，说理叙事，运用自如，但有时议论过多。著述宏富，今存有《后村先生大全集》，其中有诗5000多首，词200多首，《诗话》4集及许多散文。作品体裁丰富，题材广泛。他长期闲赋乡居，对莆田的社会生活、民俗风情有细腻的观察、较深的了解，并将之反映于作品中。它的不少诗词形象生动地描绘了南宋莆田地区的杂剧、百戏，具有很高的艺术价值和史料价值。
